Thánh JEAN THÉOPHAN VÉNARD (VEN)
( 1829-1861)
Linh mục THỪA SAI Pháp
Thánh VEN sinh ngày 21. 11.1829 tại Saint –Loup-sur-Thouet thuộc thị trấn Deux Serves nước Pháp. Thân phụ là Jean VE1NARD, than mẫu là Maric GUERET.
Nhờ bầu khí đạo đức trong gia đình , VEN muốn dâng mình cho Chúa , Nhờ Cha và chị khuyến khích , VEN quyết tâm xin vào Đại Chủng Viện. Học xong triết học ở Montmorillon, VEN chuyển qua giáo phận Poitiers để theo ban thần học vào tháng 10.1848. Khi còn là phó tế , VEN xin gia nhập trường THỪA SAI của địa phận poitiers, Ngày 5.3.1851 Ven được thụ phong linh mục.
Ngày 23. 9.1851 VEN xuống tàu tại cảng Philota ad Anvers để đi Hồng Kông, tại đây cvha VEN nỗ lực hoc tiếng Hán để chờ sang Việt Nam. Ngày 13.7.1854 Cha VEN tới cửa Cấm và được nghinh đón cách long trọng tại tòa Giám Mục Vĩnh Trị
Vua Tự Đức ban chiếu chỉ cấm đạo thứ nhất vào ngày 3.3.1851; chiếu chỉ thứ hai được ban hành vào ngày 18.8.1856, gắt gao hơn. Thế là các cha thừa sai phải đi rày đây mai đó , Vừa chạy trốn để khỏi gây nguy hiểm cho con chiên, vừa tìm cách động viên tín hữu can đảm sống và tuyên xưng đạo.
Sau 6 năm lén lút giảng đạo, cha VEN bị bắt tại làng KIM BẢNG ngày 30.11.1860 cha bị nhốt trong một cái mũi hẹp có 8 người khiêng đem về Hà Nội. Khi tới Hà Nội vào giữa trưa, dân chúng ồ ạt kéo nhau ra xem cảnh tượng này. Sau bao lần tra khảo, qua tòa phẫn nộ lên án cha VEN lẫn thầy giảng Lương vào ngày 17.12.1860. Án được chuyển về Huế duyệt xét và được trả lời sau 8 tuần lễ.
Ngày 2.2.1861 cha VEN được đẫn đến pháp trường Cầu Giấy ( Hà Nội). Ba hồi chiêng trống vừa dứt , thì đao phủ vung gươm chém đứt một bên má. Nhát gươm thứ hai xẻ đôi đầu ngài. Giáo dân chuộc thi hài và quần áo của ngài; còn đầu thì phải bêu lên cây Nêu 3 ngày , sau đó buông song. Mãi chiều ngày sau mới tìm thấy.
Năm 1865 xác ngài được chuyển về trường truyền giáo Paris. Sọ còn giữ lại Việt Nam . Ngày 2. 5.1909, Đức Thánh Cha pio X phong cân phước cho cha VEN cùng với 29 vị tử đạo Việt Nam.
Thánh nữ Têrêsa Hài Đồng GiêSu rất ngưỡng mộ đời sống của cha VEN . Khi chị được một chút xương của thánh VEN, chị đã nói với các bạn: “ Cha Théophan Vénard là một Đấng Thánh Nhỏ, cha có cuộc đời giản dị hết sức; cha kính mến Đức Mẹ Đồng trinh lắm. Và tình lưu luyến gia đình của cha không thể tả”
Rồi Têrêsa nhấn mạnh: “ Em cũng thế, em quyến luyến gia đình em lắm! Em không hiểu sao các Thánh không thiết gì đến gia đình mình! Muốn để lại chút kỉ niệm vĩnh biệt các chị , em đã chép vài đoạn trọng trong mấy thư sau hết cha thánh đã viết về thăm Cha mình, tình ý và lời lẽ của cha cũng là của em, vì linh hồn em giống hệt linh hồn cha” ( Trích: Một Tâm Hồn, Kim Thiếu dịch, trang 258)